«ВАЗ», «Волжский автомобильный завод» (VAZ), российская фирма по производству легковых автомобилей марки «Жигули», «Лада» и «Нива» (повышенной проходимости). Штаб-квартира находится в г. Тольятти (Самарская область). Строительство завода началось в 1967. Первая очередь, рассчитанная на выпуск 220 тыс. автомашин в год, вступила в строй в 1971. За основу при выпуске малолитражного с пятиместным кузовом «ВАЗ-2101» был взят «ФИАТ-124».

Мощность четырехцилиндрового двигателя составляла 60 л. с., максимальная скорость — 140 км/ч. «Жигули» задумывались как народный автомобиль, который при сравнительно невысокой цене мог бы насытить «ненасытный» советский рынок. Но конструкторы и заводские инженеры и механики в дальнейшем столкнулись с массой проблем, которые помешали эффективно решать поставленные задачи. Сразу же пришлось отказаться от мысли о доступности автомобиля для рядового человека. С каждой новой моделью цена на «Жигули» значительно росла. Однако задача насыщения рынка в какой-то степени решалась, поскольку товар «ВАЗа» отнюдь не залеживался (в конце 70-х годов появились «Жигули» с кузовом «универсал»). Кроме того в 1977 появилась новая полноприводная модель «Нива» — ВАЗ-2121. Тем не менее процесс усовершенствования «Жигулей», а затем в 80-е годы экспортного варианта «Лада» никогда не приостанавливался. За советский период существования был освоен выпуск девяти моделей, среди которых самыми популярными стали, кроме первой, шестая и с ведущими передними колесами девятая модели («шестерка» выпускается до сих пор, ее постепенное замещение «десяткой» началось в 1997). После распада Советского Союза АвтоВАЗ, как и все остальные отечественные промышленные гиганты, вступил в полосу полной перестройки своей деятельности. Кризис оказался затяжным, но к середине 90-х годов АвтоВАЗ сумел переломить ситуацию и постепенно стал наращивать производство. В 1997 общее количество произведенных автомобилей составило 730 тыс. В ближайшее время предполагается увеличить их выпуск на 18 тыс. штук.

В 1998 с заводского конвейера сошла новая модель 2111, а автомобили «десятого» семейства начали оснащаться новейшими 16-клапанными двигателями. И все-таки проблемы остаются, поскольку из-за сравнительно невысокого качества «Жигулей» российские рынки захватывают корейские и японские автофирмы. Вследствие этого АвтоВАЗ предпринимает определенные шаги, чтобы противостоять рыночной конъюнктуре. В ближайшей перспективе АвтоВАЗа совместное производство вместе с компанией «Адам Опель АГ» новейшей модели «Опель Астра».

3 января 1967 года. ЦК ВЛКСМ было объявлено строительство Волжского автогиганта как Всесоюзную ударную комсомольскую стройку. Тысячи молодых людей не заставили себя долго ждать и направились в Тольятти. Уже 21 января 1967 года вынули первый кубометр земли под строительство первого цеха нового завода — корпуса вспомогательных цехов (КВЦ). 1969 год. Началось формирование трудовых коллективов новогоавтозавода. В большинстве своем это были комсомольцы, строившие автогигант. В цехах продолжается монтаж производственного оборудования. Его произвели 844 советских завода и еще 900 заводов в Италии, ФРГ, Франции, Англии, США и других странах.

1 марта 1970 года. Цех сварки произвел первые 10 кузовов будущих автомобилей.
19 апреля 1970 года. С главного конвейера Волжского автозавода сходят первые 6 автомобилей ВАЗ-2101 «Жигули».
28 октября 1970 года. В Москву отправляется первый эшелон с невенькими автомобилями ВАЗ 2101 «Жигули». Строительство Волжского автомобильного завода показало всей стране какой должна быть настоящая ударная комсомольская стройка — ВАЗ построили не за 6 лет, а всего за 3, что сэкономило союзу более 1 млрд рублей.
24 марта 1971 года. Официальная сдача в эксплуатацию первой очереди Волжского автозавода. Производственная мощность — 220 тысяч автомобилей в год.
16 июля 1971 года. Менее, чем через год после начала производства с конвеера сходит 100-тысячный автомобиль «ВАЗ».
10 января 1972 года. Подписан акт о сдаче в эксплуатацию второй очереди Волжского автогиганта с мощностью 220 тысяч автомобилей в год.
22 декабря 1973 года. С конвеера сходит миллионный автомобиль. ВС СССР награждает ВАЗ орденом Трудового Красного Знамени.